Wees op je hoede voor de gezondheidsrisico’s van vocht in huis

Dat vocht en schimmel in huis een impact hebben op de gezondheid is alom erkend. Een te hoge vochtigheidsgraad in huis(vanaf 70% of meer) kan een tijd sluimeren voordat de gevolgen daarvan goed merkbaar zijn. Enerzijds tekent het zich af in lichte tot ontwrichtende vochtschade aan je huis, anderzijds kan het – zeker bij vatbare mensen – een impact hebben op het immuunsysteem. Een te hoge luchtvochtigheid in huis, leidt tot allerlei kleine en grotere gezondheidskwalen. In respons vergt je immuunsysteem constant energie. Wie een minder weerbaar immuunsysteem heeft (zoals zeer jonge kinderen en ouderen) is gevoel voor verschillende ontstekingen van bijvoorbeeld de luchtwegen of de huid of ergere klachten. Vocht in huis heeft aldus allerhande gevolgen van schimmel, tot een muffe lucht in huis, hoestbuien, aangewakkerde allergieën, enzovoorts.

Welke symptomen kan je verwachten? Weet bij welke klachten je jouw huisarts om advies kan vragen over het verband tussen een klacht en het vocht in je huis.

Irritatie en ontsteking van de luchtwegen

Vocht in huis heeft een negatieve invloed op de luchtwegen. In een vochtig huis komen meer allergenen voor: stoffen verspreid door (zwarte) schimmels, huisstofmijt, zilvervisjes en andere micro-organismen die allen tieren in een vochtige omgeving. Dit zorgt voor irritatie van de luchtwegen wat uit kan groeien tot ontsteking van de luchtwegen. In sommige gevallen ontstaan ontstekingen in respons op de aanwezigheid van schimmel in huis, zoals bepaalde oogontstekingen (conjunctivitis), keelontsteking en neusslijmvliesontsteking (rhinitis). Enkele voorbeelden:

Astma

Bij een groot aandeel astmapatiënten spelen allergieën, zoals deze voor huisstofmijt, een rol in het ontstaan van de ziekte. Symptomen van astma zijn onder meer: een benauwd gevoel, hoestbuien en kortademigheid. Symptomen van ‘slechts’ geïrriteerde luchtwegen zijn: veel hoesten, een verstopte of juist een lopende neus, niesbuien, et cetera.

Rhinitis

De chronische rhinitis van is een chronische ontsteking van het neusslijmvlies. Symptomen verschillen van de allergische variant: niesbuien, geïrriteerde luchtwegen, een lopende neus en tranende ogen. Allergische rhinitis is een andere variant van rhinitis: een allergische reactie van het reukorgaan. Deze klacht ontwikkel je onder invloed allergische reactie op allergenen in een vochtige leef- of werkomgeving: schimmel en huisstofmijt (maar bijvoorbeeld ook pollen). Symptomen omvatten ofwel een lopende neus of juist een verstopte neus. Tevens kunnen oog- en soms huidklachten optreden.

Huidirritatie en eczeem

Zowel te vochtige als te droge lucht in huis kunnen huidirritatie opwekken. Wat betreft ontstekingen, is opnieuw de huisstofmijt – het diertje dat zich vermenigvuldigd in vochtige huizen – de oorzaak van huidontstekingen zoals eczeem. Mensen nemen vaak aan dat enkel bacteriën huisontstekingen veroorzaken, maar ook andere micro-organismen kunnen onze gezondheid beïnvloeden. Symptomen omvatten een geïrriteerde huid, jeuk en pijn.

Vandaar het belang om de huisarts te informeren over een mogelijke link tussen schimmel en vocht in huis in geval van irritaties en ontstekingen. Een vochtvrij huis laat je gezin gezonder leven.